Alguns comportamentos de estilo de vida, como fumar, ingerir álcool, ser sedentário e ter obesidade podem aumentar o risco de câncer, assim como fatores hereditários. Mas, a verdade é que não se sabe o mecanismo correto causador da doença.
Em algumas circunstâncias o câncer pode ser desencadeado por um vírus.
Isso não acontece com a maioria das pessoas. Mas, os vírus podem causar alguns tipos de câncer, principalmente em quem tem comportamentos de alto risco, como:
- Uso de drogas injetáveis;
- Relações sexuais com múltiplos parceiros sem preservativo;
- Não vacinação.
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“Não é qualquer vírus que pode desencadear câncer. São apenas os que afetam certos tipos de células do corpo. Mesmo assim, não acontece com todo mundo. Vírus que infectam os pulmões e as vias aéreas, como o da gripe, por exemplo, não ficam no corpo por muito tempo. Mesmo que o vírus entre nas células das vias aéreas e se ligue ao DNA, o sistema imunológico se livrará rapidamente delas. No entanto, as células de outras áreas do corpo, como no fígado, podem ser mais facilmente infectadas, dificultando o tratamento”, explica o Dr. Daniel Benitti, cirurgião vascular que atende em São Paulo e em Campinas.
Confira abaixo o que acontece:
- Um vírus entra em uma célula saudável;
- Ele se liga ao DNA da célula e tenta alterar o código genético, instruindo como o corpo é construído e mantido;
- Isso faz com que a célula se comporte de maneira anormal;
- Algumas células anormais se replicam fora de controle, criando um tumor.
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Vírus que são associados a câncer
- Hepatite B e C. Esses vírus se espalham pelo contato com sangue contaminado e pelo sexo com alguém infectado. As pessoas com esses vírus têm hepatite (fígado inflamado). Se a infecção durar muito tempo, pode danificar permanentemente o órgão, o que chamamos de cirrose, podendo levar ao câncer de fígado.
- Vírus da imunodeficiência humana (HIV). O HIV é transmitido por meio do contato com sangue contaminado e do sexo com uma pessoa infectada. Embora mais conhecido por causar AIDS, ele infecta os glóbulos brancos e enfraquece o sistema imunológico. Isso aumenta o risco de todos os tipos de doenças, incluindo o câncer. O HIV está ligado ao sarcoma de Kaposi, linfoma, câncer de cabeça e pescoço e câncer anal.
- Vírus do papiloma humano (HPV). Esse vírus pode infectar a pele ou as membranas mucosas, causando, às vezes, verrugas genitais. Você pode pegar o HPV por meio da atividade sexual. A maioria das pessoas sexualmente ativas têm pelo menos uma infecção pelo HPV durante a vida. Geralmente, seu sistema imunológico se livra da infecção, mas em alguns casos o HPV pode causar câncer cervical, além de alguns tipos de câncer de cabeça e pescoço, como o de garganta.
- Vírus do herpes humano 8 (HHV-8). Ele se espalha principalmente por meio do contato sexual. Embora não cause sintomas na maioria das pessoas, ele pode gerar sarcoma de Kaposi, especialmente em pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
- Vírus Epstein-Barr (EBV). Ele é mais conhecido por causar mononucleose. A maioria das pessoas terá contato com o EBV em algum momento, independentemente de estar ou não doente. O vírus permanecerá no corpo por toda a vida, geralmente sem causar problemas. No entanto, o EBV às vezes pode desencadear um tipo de linfoma: o câncer do sistema linfático.
Como se proteger?
A melhor maneira é se proteger contra o vírus em primeiro lugar. Isso inclui evitar comportamentos de alto risco, como fazer sexo sem proteção, usar drogas ilegais e compartilhar agulhas.
As vacinas para hepatite B e HPV são disponíveis. Elas podem diminuir o risco de infecção e, assim, diminuir o risco de câncer. Embora não haja vacinas para hepatite C e HIV, agora existem medicamentos que podem minimizar a quantidade de vírus no corpo se você for infectado.
Cuide da sua saúde e mantenha-se sempre bem informado!
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Para consulta e agendamento com o Dr. Daniel Benitti em Campinas, ligue para (19) 3233-4123 ou (19) 3233-7911.
Para consultas com o Dr. Daniel Benitti em São Paulo, ligue para (11) 3081-6851.
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